Juana Manso

 

Juana Paula Manso nace en Buenos Aires, en el barrio de Monserrat, el 26 de junio de 1819. 

Su padre, José María Manso, nacido en Málaga, arribó al Plata en 1799. Ingeniero civil y agrimensor, ejerció su profesión en ambas márgenes del Plata. De convicciones liberales, adhirió a la Revolución de Mayo. Unitario y colaborador en el  gobierno de Rivadavia, impulsó la creación de la Sociedad de Beneficencia Educativa, que fundó las escuelas de las Catalinas y de Monserrat, en esta última estudiaría luego Juana Paula.

No hay muchas referencias sobre su madre,Teodora Martínez Cuenca, algunos biógrafos afirman que era porteña de linaje hispano. Su hermano D. Luciano Cuenca, fue servidor  en la Cuarta Compañía del Segundo Batallón del Cuerpo de Infantería Voluntarios Patricios que recibió del Virrey Liniers el grado de Sub-teniente, por su destacada participación en las Invasiones Inglesas.

Desde pequeña Juana se destaca por su inteligencia y curiosidad.        

Su padre estimula y guía su educación, la lleva a tertulias y conciertos. En un artículo en el periódico El Inválido Argentino relata cómo a cambio de un sabroso chocolate declama poemas y odas patrióticas en el café porteño La Victoria. También lo acompaña en sus viajes de trabajo que le permiten conocer costumbres y paisajes que luego describirá en sus novelas.

Asiste a la escuela Monserrat que en 1824 se convierte en la primera Escuela Normal del país.

Se aburre y siente rechazo por los métodos de enseñanza. Lee a la perfección, pero es aplazada al no poder memorizar el alfabeto.     

Las lecturas escolares no le atraen, en la misma carta le comenta a Sarmiento  cómo inicia su vocación literaria.

Muestra interés por el estudio de idiomas, aprende francés con facilidad. Estudia  piano con el maestro Pedro Esnaola y canto en la Academia de Antonio Picazzarri. Escribe poemas.

En 1827 nace su hermana Isabel. La situación política es turbulenta,cae el gobierno de Rivadavia, amigo de la familia.

En su hogar se reúnen figuras políticas, presencia discusiones acaloradas sobre los acontecimientos que dividen a la sociedad.

En 1829 asume la gobernación Juan Manuel de Rosas. Inestabilidad, intrigas y sospechas van desarrollando su imaginación y conciencia sobre el destino de la patria y el inevitable exilio que se avecina.

Su padre se instala definitivamente en Montevideo para organizar y trasladar  luego a la familia. Liliana Zucotti refiere también una desavenencia conyugal.

A los catorce años traduce del francés dos obras:

                          «Hice mis primeras armas en la literatura con dos traducciones del francés, una á los 13 y otra á los 14 años. Mi padre las hizo imprimir á su costa—eran sus títulos: 1° El Egoismo y la Amistad, 1833—2º Mavrogenia ó la Heroina de la Grecia, 1834. Esta novelita dedicada á la Sociedad de Beneficencia, llevaba al frente una carta original mia en felicitacion del Colegio de Castas, establecido en San Miguel. Ya vé V. que debutaba por la Educacion y me declaraba anti-esclavista y negrófila». (Carta a Sarmiento 29 de feb. de 1868).

La obra El egoísmo y la amistad o los defectos del orgullo «traducida del francés por una joven argentina» la publica en Montevideo en 1834 en la Imprenta De los Amigos. 

En 1836, su padre publica en Montevideo Mavrogenia o la heroína de Grecia, traducción de la obra de Jean François Ginouvier:  Mavrogénie ou l’héroïne de la Grèce, nouvelle historique et contemporaine. Suivie d’une lettre de l’héroïne aux dames parisiennes (París, 1825). Recientes estudios revelan dos ediciones, una en Montevideo y otra Buenos Aires.  Esta obra la dedica a Doña Pascuala Beláustegui de Arana, consejera de la Sociedad de Beneficencia de Buenos Aires, y alude a la reciente creación del Colegio de Castas.

A los 15 años Juana se presenta como autodidacta de vocación literaria, interesada por los derechos civiles, el rol y la educación de la mujer y la defensa de la raza negra. Refleja tempranamente su visión romántica del exilio y su amor a la Patria .

Las persecuciones del gobierno se intensifican, su casa es vigilada. La familia se instala definitivamente en Montevideo.