Cesar Milstein nació en Bahia Blanca, el 8 de octubre de 1927 en el seno de una familia judía ucraniana. A los 13 años, se sintió muy influenciado a partir de la lectura del libro Los Cazadores de Microbios de Paul de Kruif, allí se recopilaban biografías de biólogos como Louis Pasteur o Robert Koch. Cursó el colegio secundario en Bahía Blanca y luego se trasladó a la Capital Federal para estudiar en la Universidad de Buenos Aires (UBA). Se graduó de Licenciado en Ciencias Químicas en la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales, a los 25 años de edad, y cuatro años más tarde, en 1956, recibió su doctorado en Química y un premio especial por parte de la Sociedad Bioquímica Argentina. Obtuvo su primer doctorado como químico, por su tesis sobre enzimas. Fue becado por la Universidad de Cambridge donde consiguió su segundo doctorado en 1960, trabajando bajo la dirección del bioquímico molecular Frederick Sanger.
Milstein regresó a la Argentina en 1961 para hacerse cargo de la División de Biología Molecular del Instituto Nacional de Microbiología, pero sólo estuvo un año en el cargo para regresar a Inglaterra tras el golpe militar de 1962. Estando en Cambridge a los 36 años, formó parte del Laboratorio de Biología Molecular y trabajó en el estudio de las inmunoglobulinas, adelantando el entendimiento acerca del proceso por el cual la sangre produce anticuerpos (las proteínas encargadas de combatir a la presencia de cuerpos extraños o antígenos). Junto a G. Kölher desarrolló una técnica para crear anticuerpos con idéntica estructura química, que denominó anticuerpos monoclonales.
En 1983, Milstein fue nombrado jefe y director de la División de Química, Proteínas y Ácidos Nucleicos de la Universidad de Cambridge. Por su trabajo en el desarrollo de anticuerpos monoclonales obtuvo el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1984. A pesar de que lo hubiera hecho enormemente rico, Milstein no registró ninguna patente por su laureado descubrimiento, pues pensaba que era propiedad intelectual de la humanidad y como tal lo legó. De acuerdo a sus convicciones libertarias, su trabajo carecía de interés económico y sólo poseía interés científico.
La Universidad Nacional del Sur de Bahía Blanca, ciudad natal de Milstein, decidió otorgarle en 1987 el título de Honoris Causa a modo de reconocimiento de sus logros académicos. Este le fue entregado en diciembre de ese año aprovechando la visita del premio Nobel a la ciudad en el marco de un Congreso Internacional Sobre Anticuerpos Monoclonales en Oncología. En 1993 recibió el Premio Konex de Brillante junto a René Favaloro por su legado a las Ciencias y Tecnología de la Argentina, otorgado por la Fundación Konex. El 15 de diciembre de 1999 Milstein dio una de sus últimas charlas en el marco de la Universidad de Buenos Aires, en la Facultad de Ciencias Exactas a la que tituló “La curiosidad como fuente de riqueza”. Falleció el 24 de marzo de 2002 en Cambridge, Inglaterra, víctima de una afección cardíaca, a los 74 años de edad. Para su funeral le pidieron a sus familiares que enviaran algunas palabras para la ceremonia. Su sobrina nieta Ana Fraile, quien posteriormente sería la directora de la película sobre su vida, eligió el cuento de Eduardo Galeano “Un Mar de fueguitos”, que inspiraría también el nombre de la película.
Hace 33 años, César Milstein recibía el Premio Nobel.
El 15 de octubre de 1984, el doctor César Milstein recibió el Premio Nobel de Medicina y Farmacología por estudios realizados sobre células secretoras de anticuerpos o anticuerpos monoclonales. Milstein se graduó en la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales, en la carrera Ciencias Químicas y obtuvo el doctorado en 1957
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El 15 de octubre de 1984, el doctor César Milstein recibió el Premio Nobel de Medicina y Farmacología por estudios realizados sobre células secretoras de anticuerpos o anticuerpos monoclonales.
César Milstein nació en la ciudad de Bahía Blanca, el 8 de octubre de 1927. Hijo de inmigrantes judíos, fue el segundo de tres hermanos. Luego de recibirse de Bachiller se trasladó en 1945 a la Ciudad de Buenos Aires para ingresar en la carrera de Ciencias Químicas de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la UBA. Se doctoró en 1957 y comenzó a trabajar como investigador en el Instituto Nacional de Microbiología Carlos Malbrán.
Hizo un posdoctorado en Gran Bretaña y volvió al país, pero tras la caída del gobierno de Arturo Frondizi, decidió volver a Cambridge y reiniciar su trabajo en la División de Química de Proteínas en el Laboratorio de Biología Molecular del Consejo de Investigación Médica. Allí, en 1975, junto con Georges Köhler, desarrolló un método para producir anticuerpos monoclonales de máxima pureza. Como resultado de sus investigaciones, en 1984, recibió el Premio Nobel de Medicina y Farmacología compartido con Köhler.
En diciembre de 1999, Milstein realizó una visita a nuestro país cuyo punto culminante fue la conferencia titulada “Los anticuerpos monoclonales. La curiosidad como fuente de riqueza”, dictada en el Aula Magna del Pabellón II de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales.
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