Este encuentro, que daría origen a la conquista española en el territorio americano —bautizada a su vez por otro marinero italiano, Américo Vespucio— se produjo en la isla que sus habitantes, pertenecientes a la etnia taína, llamaban Guanahani.
Aunque su ubicación exacta no pudo determinarse, se sabe que es una de las islas que componen el archipiélago de las Bahamas.
En aquella ocasión, los europeos la rebautizaron como San Salvador y siguieron su trayecto por otras islas de esa geografía, entre las que estaba Cuba.
Aunque su descubrimiento confirmó la teoría de Colón, asentada en observaciones previas, de que la Tierra era esférica, el marinero había equivocado la segunda parte de su premisa, según la cual había encontrado una ruta marítima directa a las Indias, fuente primaria de especias y otros bienes en la época, y no a un continente completamente desconocido hasta entonces para Europa.
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